我們的時代本質上是一個悲劇的時代,我們必須拒絕以悲劇的方式來面對它。政治社會的大變動已經發生,我們處於廢墟之中。我們正開始建立少許的居所,來保有些許的希望。這是相當艱難的任務:沒有一條平坦通往未來的道路,不過,我們反覆努力跨越障礙。無論有多少重壓,我們都必須存活下來。D. H. Lawrence 〔轉引自F. L. Schuman, International Politics, 3rd edn, McGraw-Hill, 1941〕
隨著2001年911事件的發生,這個世界似乎變成一個陰暗且多事之地。我們完成這個新版的教科書時刻,人們對社會理解的渴望勝於過去任何時候。我們拼命地想要去了解各個彼此競爭的理念以及生活方式的深層劃分。此外,我們想要去學習如何與那些視為理所當然的信念和預設保持距離。我們也想要去了解社會中的一般人如何能夠有力量,將那些如果沒有被撕碎但是卻遭受威脅且不穩定的生活片斷拼湊起來。他們在每天的日常互動中經由與他人的互動以及重建彼此信任與支持的常軌來加以進行。D. H. Lawrence是在第一次世界大戰爆發後說了上面的那段話使我們要去記得,儘管有著重壓,並且政治社會巨大的變化已經發生,但是,「我們都必須存活下來」,